ハードスケジュール

私のイギリス人同僚のスケジュールをちょっとトラックしてみた。

 

2/13   午前UK、午後 スウェーデン

2/14   一日スウェーデン、夜UKに戻る

2/15   午前UK、午後ドイツ

2/16   一日ドイツ、夜UKに戻る

2/17   一日UK

2/18   土曜

2/19   日曜　午前中仕事、午後オランダへ

2/20   一日オランダ、夜UKに戻る

2/21  一日フランス、夕方電車でドイツへ移動

2/22  ドイツ

2/23   ドイツからUKに戻る

 

といった具合のスケジュール。私もかなり出張は多いほうだが、ここまでハードではない。彼はれっきとした家庭を持つイギリス人男性である。フットワークの軽さが信条で、周囲もそれを期待しているのだが、本人いわく ”There is no life.” 「もう会社やめたい」との愚痴も聞かれる。私もドイツにいた頃、月曜パリ日帰り、火曜ルクセンブルグ車で日帰り、水曜ミラノ日帰り、などという無理をしたことがたびたびあったが、短期間での移動、滞在を繰り返すと心身ともに非常に消耗するもの。彼は飛行機での移動が多すぎて最近耳の内圧がおかしくなって来ているという。ご自愛あれ。

 

今日のイギリス英語

fortnight = 二週間。イギリスではよく目にする表現。

退院

幸いにして、息子の体調は入院二日目にはかなり改善し、三日目には無事退院となった。まだ多少足元がふらつくなど完全ではないが、食欲もあり、よく笑う元の表情が戻ってきた。あまりにもあっさり元気になったので少々拍子抜けするほど。みなさん、お騒がせしました。

 

娘のほうもまだ本調子ではなく、今日も学校を休んだが、こちらは幸いさほどこじらせずに済みそうだ。先週の彼女のHalf-term Holiday（学期中の中間休み）はだいなしになってしまったが。

息子の入院

もうすぐ二歳になる息子が調子を崩したのは月曜。私が出張で北欧にいるときだった。妻から嘔吐と下痢が激しいと聞かされ、最近はやっているインフルエンザのたぐいかと思ったが、三、四日で治るだろうと考えていた。火曜日の時点では熱も高く、何を食べても戻すか、下痢となってしまう状態。水曜になり、まだ下痢と嘔吐が続くが熱は下がり、やや上向きの兆候が見えたのだが、木曜の夕方になり再び体力が低下したようだ。自力で立ち上がれず、まったく元気がない状態。この日私は午後ずっとマーケット・リサーチ会社とのミーティングで出払っており、夜帰宅途中の車の中で容態の悪化を知る。翌朝金曜に午前中ＰＲエージェンシーとのミーティングを終えてから、近くのＧＰに連れて行こうと電話をするが留守番電話ばかりでらちがあかず、結局午後に、遠いが日本人向け診療所の予約が取れたので、午後会社を休んでそこに向かった。

 

しかし、日本人の医師に言われたのは、「インフルエンザだと思われるので、なるべく水分を与えて様子を見ましょう。今話題のタミフルは副作用が疑われるので小さな子供にはなるべく与えないというのが医学界の趨勢。イギリスのＧＰに行っても同じ事を言われて返されるだけでしょう。明日もう一度来てください。そのときの進行具合によって今後の治療方針を考えましょう」とのこと。この時点で息子の体重はおそらく２ｋｇも落ちており、大人で言えば１０ｋｇを５日間で失ったようなものだ。目に見えてやせて衰弱している。意識も半混濁状態。これでも様子を見るしかないのかと、仕方なく、そして明日は息子が少しはよくなっているようにという期待を抱きながら家に戻る。なお、この時点で娘も39度近い熱を出し、嘔吐がある。Ａ型インフルエンザとの診断。Calpol  (薬品名Parcetamol) という、イギリスでもっともポピュラーな熱冷ましだけ処方される。

 

そして土曜、衰弱した息子には回復の兆しはなく、また遠路を日本人診療所へ。食べたり飲んだりする元気もなく、もう点滴をしてもらわねばだめだろうと医師にお願いするが、「確かに脱水症状が出ていて思わしくないですね。でもここには点滴の設備はありません。家庭で水分を与えてください。拒否反応などが起こる可能性もある点滴はイギリスでも最後の手段で、簡単にはやってくれませんよ。ここが日本なら入院ものでしょうが、こちらでは救急病院で運がよければ一晩泊めてくれるかも知れません。でも、長時間待たされますよ。それでも行くというなら紹介状を書きましょう。一時間待ってください。」

 

果たして、その紹介状を手に再び遠路を戻って自宅近くの救急病院へ。時刻はもう夕方。何時間も待たされるという悪名高いＮＨＳ（国営）の救急病院だが、受付をすると意外にも待つほどもなく診察室へ通され、看護士に状況を説明。すると重大さに気づいたのかすぐに医師が大勢集まってくる。意識が朦朧としている息子にみんなが呼びかけて反応を見る。反応がない息子の名前を必死で呼びながら妻は目に涙をためている。脱水が激しいということで、すぐに点滴、そのまま数日間の入院ということになった。幸い命に別状はないようだが、もっと早い時点、たぶん木曜に容態が悪化した時点で適切な処置を施すべきだったのだろう。

 

ここで全面的に責められるべきは当然ながら親である私であるが、しかしながら日本人診療所の医師のコメントに私は危うい思い込みを見て取った。その医師はこう話した。「日本なら即入院しているところだが、医療に対する考え方の違いで、イギリスでは簡単に入院させない。だから地元のＧＰや救急病院に行っても自宅療養を勧められるだけです。だから様子を見ましょう」と。しかし、結果は逆だった。息子の状態を一目見てまずいと思ったイギリスの医師はすぐに点滴を開始、そのまま入院の措置を取った。もしその日本人の医師が日本にいればやはり、入院措置を取ったのではないだろうか。それが日本では常識だから。それを、「ここはイギリスだから」という思い込みで自宅療養を勧めることの危うさ。日英の間には微妙な医療現場の常識、治療方針の違いがあることは当然。その狭間にいる在英の日本人医師は、時にイギリスの常識の中での治療方針判断を迫られるのだが、日本人医師の考えるイギリス医療の常識というものにはときに間違った思い込みがあるというひとつの例ではないだろうか。

 

もし、私と妻が点滴をしてくれるよう日本人医師にお願いしなければ、そして再び自宅に彼を連れ帰ってむなしい努力をもう一日続けていたらどうなっていたのか。医療でさえ、いざというとき頼りにできるのは自分の判断だけなのだという厳しいレッスンだった。

 

結局、土曜の夜は私は病床の息子の隣で夜を明かすことに。妻はやはり病気の娘を休ませるために自宅へ。今晩日曜の夜は私が自宅、妻が泊まりだ。私や妻も発症こそまだしていないが同じインフルエンザに感染している可能性が高いという。ここで我々までダウンしたらどうなるのか。こういう時は海外にいることの心細さ、実家の両親などの助けのありがたさを痛感する。

 

 

今日のイギリス英語

E&A : Emergency and Ambulance 救急病院のこと。

医療制度

 もうすぐ２歳の息子が今週体調を崩し、ずっと下痢と嘔吐を繰り返している。熱はもう下がったものの、ぐったりしてなかなか病状が回復しない上、娘までが熱を出したため、今日は急遽仕事を午後だけで終えて、午後二人を病院に連れて行った。どうもインフルエンザのようだ。

 

医療は海外で暮らす人にとって最大の悩みである。特に小さな子供を持っていると心配は絶えない。医療保険制度は国によって異なり、アメリカのように国民皆保険制度が存在しない国もあれば、イギリスのようにイギリス在住者は医療費は原則無料という国もある。それぞれ弱点があり、アメリカは保険が自費になる上、その保険料が異様に高いので、貧困層を中心に保険に加入できない人が多い。そうした人は医療が受けられず、社会問題化している。

 

一方イギリスは、NHS (National Health Service)という機関があり、たとえ外国籍であっても長期滞在者、永住者の医療費は無料である。その結果、NHSの病院はいつも満杯。貧困層や移民の患者も多く、入院待ちで数ヶ月なんていうのもざら。これが国の医療費負担の増大を招き、国庫は破綻状態。NHSの病院で働く医師や看護士の待遇は低く抑えられ、医療サービスのレベルも低い。イギリスに長く住んでいた会社の先輩は、かつて小さな息子さんが深夜の急病で救急病院に連れて行ったが、すでに満杯。廊下で５時間も待たされたというひどい経験もしている。

 

こうした結果、イギリスではプライベート診療が発達。これは高い料金を取って高い医療サービスを提供するもので、国の保険は効かないので目玉が飛び出るような請求をされる。NHSがあてにならないため、お金がある人はこちらを利用することになる。

 

今回の私の息子の場合、まず地元の医院に電話をしたがすぐに予約はとれず、仕方なくかなり遠くにある日本人向けのプライベート診療所に連れて行く羽目となった。

 

今日のイギリス英語

GP (General Practitioner) = 一般医。日本でいう町医者のようなものにあたるか。イギリスは主治医制をとっており、引っ越してきたら地元のGPに登録し、主治医を決める仕組みとなっている。GPがまず患者の一次受けを行い、それでも解決できない場合、スペシャリスト（専門医）を紹介してもらえる。直接専門医にかかることは原則できない。GPでの医療は無料だが、GPの医師はみな薄給だといわれる。

空港の数

少し前に、よく外国人に助けを求められるという話をこのブログで書いたが、今回のコペンハーゲン空港でもあった。彼は中国人と思われる青年。パリのシャルル・ド・ゴール空港へのエール・フランス便に乗りたいのだが、ゲートが分からないらしい。まったく英語ができないようで、身振り手振りでチケットを見せながら一生懸命話し掛けてくる。ゲート案内スクリーンの下まで一緒に行って、A4だと英語で教えてあげるが、これが通じない。仕方ないのでA”スー”だと、わずかに知っている中国語で言うと見事に通じたようで（マージャン用語もまれに役立つときがある）、“Thank you“といかにも片言の英語で言われ、なんと握手まで求められた。外国慣れしていない、純朴な中国の好青年。

 

ところで、神戸空港がオープンした。反対運動も多かったようだが、神戸は私の妻の実家があるので、個人的に里帰りに便利である。「関西三空港時代」という見出しなどが新聞には見られ、多すぎるという批判も当然あるようだが、私の感覚ではそれ以前に東京が少なすぎるのでは？と感じる。先進国の大都市圏では三つくらい空港があっても普通である。人口八百万人のロンドンではHeathrow, Gatwick, Stanstead, Luton, Cityと五つの国際空港があるし、ヒースローはさらに拡張すべく第5ターミナルと新たな滑走路を建設中。NYはJFK, LaGuardia, New Arkと三つの国際空港といった具合だ（確かJFKは第9ターミナルまであったはず）。

 

東京は空の便が悪すぎるし、選択肢も少なすぎると私は常々思っている。ヨーロッパの場合、それぞれの空港が網の目のように欧州各国を結び、一点に集中しすぎず、選択肢も多い。たとえばヒースローからデュッセルドルフの便がいっぱいなら、代わりにケルンやドルトムントに飛んで電車やタクシーでデュッセルに入るといったことができるのである。インターネットの利点として、どこかのサーバーや回線がダウンしていても、それら障害を迂回して相手に届くという仕組みがあるが、それに少し似ている。日本では成田がだめだとどこにも行けない。

 

 

もちろん、税金の無駄使いがあってはいけないが、近い将来アジアにも大航空時代がやってくるのはわかっていること。今のうちに東京も手を打っておかないと極東の辺境になってしまうのではないだろうか。

カーテンを閉じないスウェーデン

今日はスウェーデンのマルモという町に来ている。ここはストックホルムからは600km南、海峡をはさんでデンマークのコペンハーゲンと隣り合っている。ロンドンからコペンハーゲンに飛び、そこから車で、数年前に開通した海峡にかかる大橋を渡って国境を越え（パスポートチェックも何もないが）、２０分ほどでマルモ市内である。気温は氷点下数度といったところで、雪もほとんどなく比較的マイルド。

 

二年前のやはりこの時期にストックホルムに滞在したときは氷点下20度という寒さ。雪が薄く地表を覆い、港は完全に凍っていた。昼間は天気がよかったもののダイヤモンドダストが舞いきらめく天気。それ以来スウェーデンは私にとって「白い国」という印象がある。

 

二年ぶりに訪れたスウェーデンとデンマークは、文化的にはドイツの影響が濃い。建物の様式、町並みは北ドイツにそっくりだし、ジャガイモにソーセージというスウェーデン料理もドイツ風。単語もドイツ語とそっくりな単語が多い（空港だとデンマーク語、ドイツ語、英語の順で、Udgang = Ausgang = Exit, Ankomst = Ankommen = Arrivalなど）。昨年はノルウェーのオスロに何度かとフィンランドのヘルシンキに一週間ほど滞在したが、これらの国のほうが独自色が強く、ドイツの影響はやや薄かったように思う。

 

ただ、一方でスウェーデンはアメリカ商業資本がドイツよりも浸透しているようにもみえる。セブン・イレブンもあるし、ファーストフードレストランも多く、ショッピングセンターの雰囲気もアメリカ風だ。全体として、物質的豊かさと合理性、機能的で優れた工業デザインが融合した国という印象。

 

あと、家々を見ていて感じたのが、カーテンを閉じていない（カーテンがない）家が妙に多いこと。どこもやわらかな間接照明で照らされた部屋の中が外からよく見える。たとえ閉めていても薄いレースのカーテン程度で、分厚いカーテンで部屋を完全に隠している家はほとんどない。昔ドイツに住んでいるときに、ドイツ人は薄いカーテンを閉じるがオランダ人はカーテンをかける習慣がないと聞いたことを思い出した。スウェーデン人もそうなのだろうか。

ブルーベル鉄道

もうすぐ二歳に近い息子は一歳のときから大の乗り物好き。電車、バス、飛行機、パトカーといった乗り物を見ると大興奮。上の娘が小さい時とはまったく異なる好みであり、わずか一歳の子供でも、教えてもいないのに男女性差が明らかなことに驚く。相変わらず雨が降らない異常乾燥のイギリス。この週末も天気は崩れそうにない。というわけで、ロンドンから南に約一時間のSussex 州にあるBluebell Railway（ブルーベル鉄道）という、蒸気機関車を走らせている観光鉄道に乗りに行った。

 

春になるとイギリスの田舎で草原一面の可憐な青紫の花を咲かせるブルーベル。それにちなんだ鉄道の名称はあの機関車トーマス “Thomas The Tank Engine”の走る架空の路線名と同じ。どちらがオリジナルなのかは不明だが、夏の週末になると本当に機関車トーマスとその仲間たちが走ることで知られている。

 

煉瓦造りの駅舎にゆっくりと滑り込んでくる蒸気機関車。石炭の燃える匂いとくすんだ音の警笛、やわらかいスチームの温かみ。客車の椅子はすべてニスの塗られた木でできており、お尻が沈み込むやわらかさのクッションが年代を感じさせる。

 

窓からは遠くになだらかな丘の稜線を臨み、手前には、広い草原に放牧される羊の群れ、真紅の乗馬服を着て乗馬を楽しむ人々など、古きよき英国をまざまざと感じさせる田園風景が広がる。春になればブルーベルが線路の両脇に花を咲かせるのだろう。片道半時間少しの時代錯誤。

 

初めての機関車に興奮する息子の横で、癒される私だった。